Азовское море имеет форму полузамкнутой акватории Атлантического океана и располагается в южной части Русской равнины. Его площадь одна из самых наименьших на планете, всего около 40 тыс. км2. Оно через Керченский пролив соединено с Черным морем и омывает берега двух стран: России и Украины.
Отличительной особенностью является его небольшая глубина, в среднем 6-8 м, даже самая низкая точка не превышает отметку - 30 м. Правовой статус моря определяется несколькими утверждёнными документами, признающими его внутренними водами России и Украины.
Часть научного сообщества не признаёт Азов морем в общем смысле этого определения. Некоторые учёные называют его мелководным заливом Чёрного моря, из-за незначительной глубины, малой площади и состава воды (смешение черноморских и речных потоков).
Берега Азовского моря в восточной, а также северной части подвержены разрушительному действию размыва, так как сложены песчаниками и глинами. Более прочные части побережья относятся к Керченскому и Таманскому полуостровам, там распространены известняковые породы. Побережья Азова сложено песчаными пляжами с обилием ракушек. Здесь располагаются множество лиманов – так в этой местности называются околоморские продолговатые водоёмы.
Берега Азовского моря в России
К территории Российской Федерации относят следующие географические единицы, омываемые Азовским морем:
На северо-востоке: Миусский лиман, Таганрогский залив, Ейский лиман, коса Беглицкая, реки: Ея, Кагальник, Самбек, Мокрый Еланчик, Мокрая Чубурка, Дон, Миус;
На востоке: Глафировская коса, Бейсугский лиман, Ясенский залив, Ахтарский лиман, мыс Чумбурский, Ясенская коса (Бейсугский лиман), Долгая коса, Камышеватская коса, Ачуевская коса (Ахтарский лиман);
На юго-востоке: мыс Ачуевский, Темрюкский залив, мыс Каменный, реки: Кубань, Протока;
На территории Керченского пролива: коса Чушка.
После присоединения Крыма к России в 2014 году, Арабатская стрелка и залив Сиваш (Гнилое море) стали фактически административными границами Республики Крым и Херсонской области. Они частично принадлежат обеим странам, однако Украинская сторона считает эту зону временно оккупированной Россией.
Берега Азовского моря в Украине
Береговая линия Азовского моря на территории Украины представлена седлающими географическими объектами:
На северо-западе: Молочный лиман, Обиточный залив, Бердянский залив, Утлюкский лиман, коса Бирючий остров, Бердянская коса, Обиточная коса, Федотова коса, множество небольших рек: Берда, Обиточная, Лозоватки и многие другие;
На северо-востоке: коса Кривая, Белосарайская коса.
Города на Азовском море в России
В список омываемых Азовским морем городов России относятся населённые пункты Южного Федерального округа:
Республика Крым (Ленинский район, Городской округ Керчь);
Ростовская область (Неклиновский район, Азовский район);
Краснодарский край (Каневской район(выходит к Бейсугскому лиману), Славянский район, Ейский район, Приморско-Ахтарский район, Темрюкский район, Щербиновский район);
Городской округ Таганрог.
Города на Азовском море в Украине
На территории Украины Азовское море омывает границы следующих административных единиц:
Херсонская область (Генический район);
Запорожская область (Мелитопольский район (вершина Молочного лимана), Приазовский район, Акимовский район, Приморский район, Бердянский район);
Донецкая область (Мангушский район);
Мариупольский городской совет (Волновахский район, Левобережный район, Приморский район, Новоазовский район).