Дикое поле — историческое название неразграниченных и слабозаселенных причерноморских и приазовских южнорусских степей между средним и нижним течением Днестра на Западе, нижним течением Дона и Северским Донцом на Востоке, от левого притока Днепра — Самары и верховьев притоков Южного Буга — Синюхи и Ингула на Севере, до Чёрного, Азовского морей и Крыма на Юге.
Некоторые историки также включают в состав Дикого поля южнорусские степи вплоть до верхней Оки.
Дикое поле стихийно осваивалось в XVI—XVII веках беглыми крестьянами и холопами, заселялось служилыми людьми в условиях борьбы против турецко-татарской экспансии.
На территории Дикого поля, в условиях противостояния татарам, возникло и сформировалось казачество.
В результате русско-турецкой войны 1768-1774 годов турки и татары были вытеснены из приазовских степей. После чего началось довольно быстрое заселение Дикого поля. Колонизируя отвоеванные территории, царское правительство раздавало право на пользование землей помещикам, чиновникам и офицерам, приглашало немецких колонистов. В апреле 1778 года Императрица Екатерина II, учитывая заинтересованность России в освоении земель на побережье Азовского моря и в бассейне Северского Донца, принимает ряд законодательных актов, продолживших начатую ранее колонизационную политику. Начато переселение в южнорусские губернии христианского населения Крыма (греков, валахов, грузин, армян, румынов). Грамоту об этом, подписанную Екатериной II, греки получили 21 мая 1779 года.
В границах Дикого поля сейчас располагаются Луганская, Донецкая, Днепропетровская, Запорожская, Кировоградская, Полтавская, Николаевская, Одесская, Харьковская и Херсонская области Украины, Тульская, Липецкая, Воронежская, Орловская, Курская, Белгородская, Ростовская и Волгоградская области России.
Версия статьи 1.0