Мариупольский краеведческий музей был основан 6 февраля 1920 года городским отделом народного образования Мариупольского ревкома. Он стал первым Государственным музеем Донецкой области. Первая экспозиция была создана в 1920 году и открыта для посетителей. В 1937 году Мариупольский музей получил статус областного: Донецкий областной краеведческий музей в городе Мариуполе.

В 1950 году в связи с созданием областного краеведческого музея в городе Сталино (Донецк) Мариупольский был переведен в разряд музеев местного значения. Основные виды деятельности музея: фондовая, экспозиционная, научно-исследовательская, собирательная, научно-просветительная. Экспозиция краеведческого музея освещает историю края охватывая период с древних времён и до настоящего времени, также широко представлена экспозиция флоры и фауны южной части Донецкой области. В фондах музея хранится более 55 000 музейных предметов, таких как археологические, природные, изобразительные, письменные рукописные и печатные, нумизматические,  фотодокументальные.
В краеведческом музее существуют следующие экспозиционные отделы:

•  Природный
•  Отдел истории досоветского периода
•  Отдел истории советского периода
• Отдел периода современности

Существует несколько филиалов музея. 2 ноября 1970 года был открыт мемоиральный Дом-музей А. А. Жданова, филиал тогда ещё Ждановского краеведческого музея. Позднее,  в 1989 году, в этом здании открывается Музей Народного Быта (Георгиевская 55), который освещает особенности быта людей разных национальностей, заселивших территорию Приазовья в конце 18 века. Далее,  Выставочный зал имени А. И. Куинджи (проспект Металлургов, 35), где ежегодно демонстрируются около десяти художественных выставок. Музей истории и этнографии греков Приазовья в поселке городского типа Сартана, ул. Генерала Куркчи, 37-а был основан в 1992 году. Здесь показана история переселения греков из Крымского ханства в Приазовье в 1778-1780 годах, основание сёл и хозяйственное освоение заселённой территории, развитие греческой диаспоры Приазовья до современности.

Основу археологической коллекции составляют материалы уникальных памятников - Амвросиевской стоянки, Мариупольского могильника эпохи неолита, орудий труда, знаки власти, украшения, коллекция каменных статуй («каменных баб») древних и средневековых кочевников. Уникальны бронзовая пряжка в виде головки лося - образец «скифского звериного» стиля, бронзовые зеркала восточного производства из золотоордынского могильника.
В нумизматической коллекции музея - монеты Римской империи, Византии, античных городов Северного Причерноморья, Московского государства, Российской империи, Речи Посполитой, Австро -Венгрии, СССР, награды Российской империи и СССР.
В фондах музея хранятся картины А.И. Куинджи "Красный закат", "Осень. Крым", "Эльбрус"; И. К. Айвазовского "У берегов Кавказа"; М.М. Дубовского "Ночь на Балтийском море", "Море"; рисунки В.В. Верещагина периода русско - турецкой войны 1877 -1878 гг., украинских художников Т.Н. Яблонской 'Три кургана". МП. Глущенко "Озеро", С.Ф. Шишко "Утро в лесу", "Апрель. Голосеево", А. М. Грицая, М.Г. Дерегуса и многие другие произведения.
В музее хранится немало раритетов и интересных находок из Приазовья. Среди них особую ценность составляют грамота Екатерины II христианам-грекам, выведенным из Крымского ханства в 1778-1780 годах и поселённым в Северном Приазовье, плащаница 1760 г., Евангелие 1811 г.

Исследования научных сотрудников музея способствовали созданию в Приазовье природных заповедников:

•     Хомутовская степь (1926 год)
•     Белосарайская коса (1927 год)
•     Каменные могилы (1927 год)

В 2010 году музею исполнилось 90 лет
Адрес: 87532 Мариуполь, ул. Георгиевская, 20

+38 (0629) 333 338