По своей сложности ледовая обстановка в 2011—2012 гг. была чрезвычайно тяжелой. Самой сложной, по мнению специалистов, за последние 40 лет. Низкие температуры воздуха держались длительное время, и одновременно с ними работали крайне неблагоприятные восточные ветры. Вся акватория Азовского моря была покрыта сплошными труднопроходимыми ледяными полями. Толщина льда доходила до 70 см,а в торосах — до 3,5 м.